Openingstijden Fushimi Inari: het heiligdom sluit nooit

Het doet geen van beide. Dit verwart mensen echt, want bijna elke andere grote bezienswaardigheid in Kyoto heeft een poort die om negen uur opengaat en om vijf uur sluit, en verschillende daarvan zijn daar streng in. Fushimi Inari is een werkend shinto-heiligdom op een open heuvelhelling, en de paden erdoorheen zijn openbaar in de gewone zin van het woord.

De nuttige vraag is dus niet wanneer het open is, maar wanneer het de moeite waard is om er te zijn. Het antwoord wordt volledig bepaald door de drukte, en die drukte is opmerkelijk voorspelbaar. Het begint rond acht uur 's ochtends op te bouwen, wanneer de eerste busreizen en de eerste treinen vol dagjesmensen tegelijk aankomen. Het piekt tussen tien en drie uur. Vanaf vier uur neemt het af, en tegen zes uur is het beroemde stuk weer rustig.

Dat geeft je twee goede momenten en één slecht moment. Voor acht uur is het beste uur van de dag: koel, stil, en het licht door de poorten is laag en warm. Na vijf uur is het op een na beste, en na zonsondergang is het een heel andere ervaring — het onderste pad is verlicht en er lopen misschien twintig mensen op. Tussen tien en drie uur fotografeer je vreemden.

Ja, en Nieuwjaar is de enige periode van het jaar waarin het heiligdom verandert in plaats van alleen druk is. Hatsumode, het eerste heiligdombezoek van het jaar, trekt ruim twee miljoen mensen naar Fushimi Inari tijdens de eerste drie dagen van januari. Het behoort consequent tot de meest bezochte heiligdommen van Japan in die periode en is met afstand het drukst in westelijk Japan.

Als dat is waarvoor u komt, is het buitengewoon: kraampjes over de hele toegangsweg, het terrein de hele nacht verlicht, en een menigte met een doel in plaats van een camera. Als dat niet is waarvoor u komt, vermijd dan de eerste week van januari volledig — de rij naar de hoofdhal kan uren duren en de Senbon Torii is onbegaanbaar.

Andere feestdagen en festivaldagen vergroten de drukte, maar veranderen het karakter niet. Het heiligdom sluit ook niet vanwege het weer; de paden blijven open in de regen, en een natte middag is een van de betrouwbare manieren om de tunnels relatief voor uzelf te hebben.