Voor acht uur 's ochtends, en dan is het niet eens dichtbij. Deze ene beslissing verandert het bezoek meer dan het seizoen, het weer, de tour die je boekt of de camera die je meeneemt.
De logica is eenvoudig. Fushimi Inari heeft geen tijdsloten en geen capaciteitslimiet, dus de drukte wordt puur bepaald door wanneer mensen er kunnen komen. De eerste busreizen en de eerste treinen vol dagjesmensen arriveren rond acht uur. Tegen tienen zit de site er in de praktijk aan de maximale capaciteit, en dat blijft zo tot ongeveer drie uur. Tussen vier en zes vertrekken de dagjesmensen voor het diner. Na zonsondergang is er bijna niemand.
Er zijn dus twee goede momenten, en één daarvan is makkelijk. Vroeg in de ochtend is het beste van de twee — daglicht, leesbare inscripties en de optie om de berg te beklimmen — en het kost je alleen een vroege wekker. De eerste JR-trein vanaf Kyoto Station vertrekt rond half zes, waarmee je voor zonsopgang onder de poorten staat als je dat wilt.
Het avondmoment is makkelijker in te plannen en bijna net zo effectief. Kom rond vier uur aan, loop in daglicht naar Yotsutsuji, en daal af terwijl de lantaarns aangaan. Twee uur, één treinkaartje, en je hebt het heiligdom in twee totaal verschillende lichten gezien.