Fushimi Inari en het bamboebos: hoe je beide op één dag doet

Niet degene waar je aan denkt. Er staat bamboe op Mount Inari — een bosje op de bovenste paden, aangenaam en rustig, en door bijna niemand gefotografeerd — maar het beroemde bamboebos van Kyoto is het bos van Arashiyama, en dat ligt ongeveer een uur verderop aan de andere kant van de stad.

Dit zorgt voortdurend voor verwarring, en dat is goed te begrijpen: de twee bezienswaardigheden verschijnen samen in elke Kyoto-reisroute, op elke tourlijst en in elke fotoserie, dus ze lijken buren. Dat zijn ze niet. Fushimi Inari ligt in het zuidelijke stadsdeel Fushimi, aan de Nara-spoorlijn. Arashiyama ligt aan de westelijke rand, aan de voet van een andere heuvelrug, en om van de ene naar de andere te komen moet je de hele stad doorkruisen.

Het bos van Arashiyama zelf verdient ook de waarheid. Het is een pad van ongeveer vijfhonderd meter door zeer hoge bamboe, en je loopt er in ongeveer vijftien minuten doorheen. Het is gratis, het is op elk uur open, en tussen negen en vier is het er net zo druk als bij Senbon Torii — wat betekent dat de oplossing identiek is: ga vroeg.

Met de trein, met één overstap, in ongeveer een uur van deur tot deur.

Vanaf Inari Station neem je de JR Nara Line terug naar Kyoto Station — twee haltes, vijf minuten. Op Kyoto Station stap je over op de JR Sagano-lijn, ook wel de San-in-lijn genoemd, en rijd je naar Saga-Arashiyama. Dat traject duurt ongeveer vijftien minuten, en het bamboebos ligt op ongeveer tien minuten lopen van het station. Met de overstap erbij kun je het geheel op een uur rekenen.

De Japan Rail Pass dekt beide trajecten, aangezien beide JR-diensten zijn. Dat is ongebruikelijk voor Kyoto en het is de moeite waard om te benutten: de meeste bezienswaardigheden van de stad bereik je via de metro of privélijnen die de pass niet dekt.

Het alternatief is de Randen-tram vanuit het centrum van Kyoto, die langzamer en charmanter is en niet door de pass wordt gedekt. Als je met kinderen reist, is dat de betere herinnering; als je het bamboebos vóór de drukte wilt bereiken, neem dan de JR.