京都の鳥居：一万基の鳥居が実際にある場所

伏見稲荷大社は、京都市南部の伏見区にあります。ここを正確に言うのは大切です。なぜなら、京都には千以上の神社があり、ほぼすべての入り口に鳥居があるからです。伏見稲荷が日本で他に類を見ないのは、その密度です。何千もの鳥居が一歩間隔で、何キロにもわたって並んでいます。

ここへの行き方は、京都で一番簡単です。京都駅からJR奈良線で稲荷駅まで2駅—約5分、料金は1ドルほどで、ジャパン・レール・パスも利用できます。神社の入り口は駅の出口から道路を挟んですぐ向かい側。歩く必要もなく、探すものもありません。祇園や大阪からは、京阪本線で伏見稲荷駅まで行き、そこから徒歩5分です。

鳥居は、本殿の奥、入ってから約10分の場所から始まります。それまでは楼門、中庭、舞台を通ります。すべて朱色ですが、どれもあなたが来た目的のものではありません。そのまま歩き続けてください。

千本鳥居は「千の鳥居」という意味で、その名は誇張ではありません。本殿の背後に密集して建つ鳥居は1000基以上。その区間はおよそ100メートル続き、2本の平行なトンネルに分かれて、その先で再び合流します。

慣習として、登りは右側のトンネル、下りは左側を通るのが一般的で、ほぼ全員がそうしています。これは礼儀の面だけでなく、実用的な理由からも知っておくと便利です。左側のトンネルは比較的人が少ないことが多く、誰もいない参道を写真に収めたい場合に重要です。

千本鳥居の頂上には奥社があり、その隣には「重軽石」と呼ばれる2つの石灯籠があります。願い事をして、上に載っている丸い石を持ち上げてみましょう。思ったより軽ければ願いが叶い、重ければまだ叶わないとされています。ここには短い行列ができることが多いですが、流れは速いです。

奥社より上は、神社の雰囲気が一変します。鳥居は続きますが、数はまばらになり、人の数はさらに急速に減ります。10分も歩けば、誰も写真を撮らない小さな石の祠が点在する杉林の中を歩いていることでしょう。