京都の鳥居：一万本の鳥居が実際にある場所

京都市南部の伏見区にある伏見稲荷大社です。ここは正確に言っておく価値があります。京都には千以上の神社があり、ほぼすべての入り口に鳥居があります。伏見稲荷が日本で他に類を見ないのは、その密度です。何千もの鳥居が一歩間隔で、何キロにもわたって続いています。

行き方は京都で最も簡単です。京都駅からJR奈良線で稲荷駅まで2駅—約5分、料金は1ドル程度で、ジャパンレールパスも利用できます。神社の入り口は駅の出口から道路を挟んですぐ向かい。歩く必要も、探す必要もありません。祇園や大阪からは、京阪本線で伏見稲荷駅まで行き、そこから徒歩5分です。

鳥居は本殿の奥、入ってから約10分の場所から始まります。それまでは楼門、中庭、舞台を通ります。すべて朱色ですが、どれもあなたが来た目的のものではありません。そのまま歩き続けてください。

千本鳥居は「千の鳥居」という意味で、その名は誇張ではありません。本殿の背後に密集して立ち並ぶ鳥居は、実際に1000基以上あります。その区間はおよそ100メートル続き、2本の平行するトンネルに分かれ、突き当たりで再び合流します。

慣習として、登りは右側のトンネル、下りは左側を通りますが、ほぼ全員がそのようにしています。これは礼儀の面だけでなく、実用的な面でも知っておくと便利です。左側のトンネルは通常、人が少ないため、誰もいない参道を写真に収めたい場合に重要になります。

千本鳥居の頂上には奥社という小さな神社があり、その隣におもかる石と呼ばれる2つの石灯籠があります。願い事をして、上に載っている丸い石を持ち上げてみてください。思ったより軽ければ願いが叶い、重ければまだ叶わないとされています。ここには短い行列ができることが多いですが、流れは速いです。

奥社より上は、神社の雰囲気が変わります。鳥居は続きますが、まばらになり、人の数はさらに急速に減ります。10分も歩けば、誰も写真を撮らない小さな石祠の横を通りながら、杉林の中を進んでいくことになります。