京都の赤い鳥居：その名称と見つけ方

それらは鳥居と呼ばれ、おおよそ「トリーイー」と発音します。この言葉は日本にある同じ形の門すべてを指します—村の神社の入り口にある一本の鳥居から、伏見稲荷の一万基まで。漢字で書くと通常「鳥の止まり木」と読まれ、語源については実際に諸説あります。

形は標準的です：二本の柱、それらに覆いかかる反りのある上部の梁、そしてその下を通る二本目のまっすぐな梁。伏見稲荷の様式は明神と呼ばれ、反りがあるのが特徴です。上部が平らな鳥居は別の様式で、日本各地で見かけることができます。

色は正確には赤ではありません。朱色—朱—で、赤とオレンジの中間に位置します。だからこそ多くの人が「京都 オレンジの門」と検索し、同じく多くの人が「京都 赤い門」と検索するのです。どちらも同じ塗料を指しています。

その色の目的は、色そのものよりも興味深いものです。朱色は邪気を払うとされ、歴史的に使われた顔料には水銀が含まれており、それが優れた木材防腐剤でもありました。信仰が化学に先行したのか、その逆なのかは記録に残っていません。

名前の由来によるものです。本殿のすぐ裏手にある密集した区間は千本鳥居と呼ばれ、「千本の鳥居」という意味です。日本語では、このような表現の「千」は文字通りの数ではなく「非常に多い」ことを意味することがよくあります—そして実際、この100メートルの区間には千本以上の鳥居があります。

混乱はその先で起こります。千本鳥居の上も鳥居は続き、山を一周する4キロのループ全体で、境内全体の総数は約一万本とされています。つまり、どちらの数字も正しく、異なるものを指しています。千本は有名なトンネル、一万本は山全体です。

実用的な意味を知っておくとよいでしょう。多くの訪問者は千本鳥居で写真を撮り、鳥居の約10分の1しか見ずに、静けさを味わうことなく去っていきます。残りの九千本はあなたの頭上、ほとんど誰も歩かない道にあり、最初の千本と同じく無料です。