夜の伏見稲荷：ライトアップされた鳥居と、ほとんど人のいない境内

静かで、オレンジ色に染まり、少し非現実的。参道沿いの石灯籠が鳥居の裏側を下から照らし上げるので、トンネルは内側から光を放ち、周囲の森は漆黒に沈みます。昼間の鳥居はただの回廊ですが、夜になると、それだけが視界に入る唯一のものになります。

実際の違いは人の数です。夏の夜8時なら、下のエリア全体に20〜30人ほどが散らばっている程度。一方、午前11時には数千人が訪れます。昼間は不可能な写真も、暗くなってからなら自然に撮れてしまいます。

また、意外に思われるかもしれませんが、ここはごく普通の場所でもあります。伏見稲荷は京都南部の普通の住宅街の中にあります。地元の人が下の参道で犬を散歩させ、ランナーが階段を上り下りし、安全性は日本のどこにも劣らず、つまり非常に高いのです。夜の9時に何をしているのかと尋ねる人は誰もいません。

ただし、昼間だけの楽しみはすべて失われます。お守りの授与所、おみくじ、絵馬、参道の屋台はすべて午後5時ごろに閉まります。何かを買いたいなら、2回来るか、夕方遅くに来てそのまま滞在するのがおすすめです。

どちらも同じ問題——混雑——を解決しますが、その方法は異なります。

早朝は日中なので、鳥居はオレンジ色ではなく朱色に見え、黒い奉納者の銘板も読み取れ、トンネルの周りには森が見え、安全に山頂まで登ることもできます。8時前なら真夜中と同じくらい空いています。その代償は、6時に起きることです。

夜は灯りが魅力です。提灯、光、鳥居の間の深い影、そして昼間にはどんな時間帯でも生み出せない雰囲気があります。予定も組みやすく、京都での一日の観光の後にぴったりです。その代償は、山ではなくトンネルしか見えないことです。

一度だけ訪れるなら、鳥居そのものの写真を撮りたいなら早朝がおすすめ。一度だけ訪れて、思い出に残したいなら夜がおすすめ。二度訪れるなら、両方試してみてください——どちらも無料ですし、両方訪れた人の多くが、二度目の訪問の方が良かったと言います。