伏見稲荷は寺院か神社か：その違いと、なぜ重要なのか

両者は、千年以上にわたって日本で共存してきた異なる宗教に属しており、しばしば同じ山腹にあります。その見た目の違いは一貫しているので、道からでも見分けられます。

神社は鳥居が目印です。そこには神が祀られています。神は通常「god」や「spirit」と訳されますが、どちらも正確ではありません。入り口の守護者は動物で、稲荷神社では狐、その他のほとんどの神社では狛犬です。神社は通常無料です。鳥居で一礼し、手水舎で手を清め、拝殿でお賽銭を投げ、二礼二拍手一礼をします。

お寺は鳥居ではなく、大きな屋根付きの門が目印です。仏像が祀られ、塔があることも多く、守護者は厳つい人間の姿をしています。京都の有名なお寺の多くは入場料を取って、拝観時間を設けています。お寺では拍手はせず、静かに手を合わせます。

名前でも見分けられます。知っていれば、ですが。-神社、-大社、-宮は神社です。-寺はお寺です。つまり、伏見稲荷大社は神社で、清水寺はお寺、そして金閣寺もお寺です。

何かを強制されるわけでも、見張っている人もいませんが、慣習的な順序があり、それにかかる時間は約1分です。

鳥居をくぐる前に一度お辞儀をします。道の真ん中は神様のために空けておくのが伝統的なので、端を歩きましょう。手水舎では、柄杓を右手で持ち、左手を洗い、持ち替えて右手を洗い、それから左手をすくって口をすすぎます。柄杓から直接飲んだり、水盤に吐き出したりしないでください。

拝殿では、賽銭箱に硬貨を入れ、二回お辞儀をし、二回拍手をし、しばらく手を合わせてから、もう一度お辞儀をします。五円玉を入れるのが伝統的です。五円という言葉がご縁という言葉に通じるからです。これはまさに、日本の宗教行事に溢れている語呂合わせの一つです。

それから山を登ります。山の中ではどこでも写真撮影は可能です。撮影禁止の看板があるのは内殿の一部だけで、はっきりと表示されています。