伏見稲荷は寺院か神社か：その違いと、なぜ重要なのか

両者は、千年以上にわたって日本で共存してきた異なる宗教に属しており、しばしば同じ山腹にあります。その見た目の違いは一貫しているので、道からでも見分けられます。

神社は鳥居が目印です。そこには神が祀られています。神という言葉は通常、神々や精霊と訳されますが、どちらも正確ではありません。入り口の守護者は動物で、稲荷神社では狐、その他のほとんどの神社では狛犬です。神社は通常無料です。鳥居で一礼し、手水舎で手を清め、拝殿でお賽銭を投げ、二礼二拍手一礼をします。

お寺は鳥居ではなく、大きな屋根付きの門が目印です。そこには仏像が安置され、多くの場合塔があり、守護者は厳つい人間の姿をしています。京都の有名なお寺のほとんどは入場料を取って、拝観時間を設けています。お寺では拍手はせず、静かに両手を合わせます。

名前でも見分けられます。覚えてしまえば簡単です。-神社、-大社、-宮は神社です。-寺はお寺です。つまり、伏見稲荷大社は神社で、清水寺はお寺、そして金閣寺もお寺です。

何も強制ではありませんし、誰も見ていませんが、慣習的な順序があり、それには約1分かかります。

鳥居の下をくぐる前に一度お辞儀をします。道の真ん中ではなく、端を歩きましょう。真ん中は伝統的に神様のために残されています。手水舎では、柄杓を右手で持ち、左手を洗い、持ち替えて右手を洗い、それから左手をすくって口をすすぎます。柄杓から直接飲んだり、水盤に吐き出したりしないでください。

拝殿では、賽銭箱に硬貨を投げ入れ、二回お辞儀をし、二回拍手をし、しばらく手を合わせてから、もう一度お辞儀をします。五円玉が伝統的です。なぜなら「五円」という言葉が「ご縁」と同じ音で、これはまさに日本の宗教行事に溢れているダジャレの一種だからです。

それから山を登ります。山のどこでも写真撮影は問題ありません。撮影禁止の看板があるのは内陣の一部だけで、はっきりと表示されています。