Santuario Fushimi Inari: cos'è e come visitarlo

È un santuario shintoista, non un tempio, e la distinzione in Giappone conta più di quanto non sembri in italiano. I santuari shintoisti sono contraddistinti da torii e ospitano i kami; i templi buddhisti hanno porte diverse e custodiscono immagini del Buddha. Fushimi Inari è dedicato a Inari, il kami del riso — e quindi del raccolto, e quindi della prosperità, e quindi, nel Giappone moderno, degli affari.

Questa catena di associazioni spiega interamente ciò che vedi quando entri. Inari è il kami più venerato del paese: circa trentamila santuari sono dedicati a questa sola divinità, e questo ne è il santuario principale. Le aziende vengono qui a chiedere un buon anno e, quando l’anno va bene, tornano e pagano per un torii.

Il santuario fu fondato nel 711 dal clan Hata, una famiglia di immigrati molto facoltosa, e fu spostato ai piedi di questa montagna nell’816. La sala principale che superi fu ricostruita nel 1499, dopo che la guerra Ônin bruciò quella precedente. Tutto ciò che sta più in alto — i tunnel, le migliaia di piccoli altari, i sentieri che si biforcano e si ricongiungono per quattro chilometri — si è accumulato in seguito, un torii alla volta, nel corso dei secoli.

Vale la pena dirlo chiaramente: questo è un luogo di culto attivo, non un’attrazione con un passato religioso. La gente prega nella sala principale mentre tu la fotografi. Il santuario non ha mai fatto pagare l’ingresso e non mostra segni di volerlo fare.

Perché ognuno di essi è stato acquistato da qualcuno. Un torii al Fushimi Inari Taisha è un ringraziamento: un'azienda, una famiglia o un negoziante che ha avuto un buon anno paga per un portale e lo fa erigere sulla montagna. I caratteri neri dipinti lungo la gamba destra sono il nome del donatore e la data di installazione.

I prezzi sono pubblici e non sono irrisori. Un portale modesto all'estremità stretta del sentiero parte da circa quattrocentomila yen; quelli grandi vicino alla base, dove camminano tutti, superano il milione. Il legno marcisce nell'umidità di Kyoto, quindi i portali vengono sostituiti continuamente — camminando sulla montagna si incontrano tronchi di cedro grezzi in attesa di essere eretti accanto a portali la cui vernice si sta scrostando.

Anche il colore non è puramente decorativo. Il vermiglio — shu — è ritenuto in grado di scacciare il male, e il pigmento conteneva tradizionalmente mercurio, che per caso preservava il legno. Una credenza e un dato pratico che giungono allo stesso colore è molto giapponese, ed è la cosa più ripetuta da qualsiasi guida qui.