京都的狐狸神社：为什么伏见稻荷到处都是狐狸

因为稻荷是稻米之神，而狐狸曾生活在稻田中。

这就是简短且可能真实的起源。狐狸捕食偷吃谷物的啮齿动物，因此它们出现在丰收之处；在日本民间信仰中，一种总在神明显灵之处出现的生物，便会成为该神明的使者。日语中称为狐，而在稻荷神社中，它们特指白狐，凡人肉眼不可见——因此雕像通常为浅色石材而非彩绘。

在英语中常被混淆的一点是，狐狸并非神明。人们会说“狐狸神社”，这作为地名并无不妥，但稻荷才是神明，狐狸负责传递讯息。这好比圣徒与天使的区别，日语中对此区分得很清楚。

几个世纪以来，稻荷的职责范围沿一条非常合乎逻辑的链条扩展：先是稻米，然后是丰收，再是普遍的繁荣，最后——到了现代——是商业与贸易。这就是为何这座山上的一万座鸟居绝大多数由企业出资供奉。守护稻米神社门口的狐狸，如今守护的正是日本小企业的守护神。

三处地点，其中只有一处位于常规路线上。

楼门，位于入口处。这里的这对狐狸是整座神社中最大、最上镜的，其中一只口中衔着钥匙。每个人都会从它们之间走过，但令人惊讶的是，许多人并未抬头仰望。

奥社，位于千本鸟居的顶端。这里有狐狸雕像、数百块狐狸脸绘马，以及轻重石。这是大多数游客能到达的最后一站。

后山，那里才是真正有趣的地方。过了四辻，小径穿过一片片御塚——那是数百年来信徒们供奉的私人石制祭坛，成千上万座，每座都配有迷你鸟居，往往还有一对小狐狸。它们布满青苔，在杉树下密密匝匝地挤在一起，几乎无人到访。对许多人来说，这才是伏见稻荷大社最难忘的部分。